La paraula meteorit significa fenomen del cel i descriu la llum que es produeix quan un fragment de matèria entra a l'atmosfera de la Terra i es desintegra.
Alguns dels meteorits que s'han estudiat sembla que venien de la Lluna i altres de Mart . La majoria, però, són fragments de asteroides o de cometes .
L'estudi de meteorits revela dades interessants. Són bons exemples de la matèria primitiva del Sistema Solar , encara que en alguns casos les seves propietats han estat alterades.
Algunes catàstrofes del passat poden haver estat causades per meteorits, com l'extinció dels dinosaures del Cretaci , fa 65 milions d'anys, provocada per la caiguda d'un meteorit d'uns 10 Km de diàmetre. O, almenys, així ho creuen alguns astrònoms.
